A Google Doodle-lal ünnepli Mary Anning fosszíliakutató 215. születésnapját. A legenda szerint a pici Mary túlélt egy villámcsapást, attól lett olyan tehetséges.

 

Mary Anning nevéhez olyan világra szóló felfedezések fűződnek, mint a például a halgyíkok (ichthyoszauruszok) megtalálása.

Anning a Dorset megyei Lyme Regisben született 1799. május 21-én Richard Anning és Mary Moore gyermekeként. Összesen tíz testvére volt, de a felnőttkort csak ketten érték meg Joseph bátyjával. Mary nevét négyéves nővéréről kapta, aki az ő születése előtt néhány hónappal halt meg. Ruhája lángra kapott, amikor fát tett a tűzre.

Anning mindössze 15 hónapos volt, amikor három nővel egy fa altt állt, amit villámcsapás ért. A nők meghaltak, a kislány azonban csodával határos módon életben maradt, habár újra kellett éleszteni. A helyi legenda szerint a kislány ettől lett feltűnően tehetséges.

Mary apja asztalos volt, és jövedelmét nyaranta fosszíliák gyűjtésével és a turistáknak való eladásával egészítette ki. A kislány szívesen vett részt a gyűjtőútakon, ekkor tanulta ki a "mesterség" fogásait.

Miután apja 1810-ben, mindössze 44 évesen meghalt, Anning komolyan nekilátott a gyűjtésnek, hogy a család megélhetéséhez hozzájáruljon - írja az Independent.

Első nagy feltárását 12 évesen végezte, amikor bátyja, Joseph egy koponyát talált. Mary hónapokat töltött azzal, hogy a "lény" többi csontmaradványát óvatosan napvilágra hozza. Úgy találta, hogy egy krokodil-félét talált, amit később halgyíknak, ichthyoszaurusznak neveztek el. A helyi uraság, Henry Hoste Henley megvette a különös maradványokat, majd továbbadta azokat William Bullocknak a londoni Érdekességek Múzeuma számára. Anningre ekkor figyeltek fel a kor tudósai, noha a kislány ekkor még alig tudott írni, olvasni.

Anning azonban folyamatosan művelte magát, felfedezéseiről szóló beszámolói pontosak és tudományos szempontból is kellően részletesek és alaposak voltak.

Gyűjtőútjain hihetetlen szerencse kísérte, több lelet mellett 1823-ban megtalálta az első, s mindjárt teljes plezioszaurusz-csontvázat, majd 1828-ban, Britanniában elsőként egy pteroszauruszra, repülő sárkányra bukkant, amit ki is állítottak a British Múzeumban. És Mary ekkor még csak 28 éves volt.

A fosszíliák eladásából annyi pénzre tett szert, hogy 1826-ban meg tudta nyitni Anning Fosszília Lerakatát. A világ minden tájáról jöttek hozzá az érdeklődők, kutatók, vásárlók.

47 évesen 1847-ben halt meg mellrákban. Az utókor tudományos világa a legnagyobb fosszíliavadászként tartja számon.

Képek: Mary munka közben, Henry De la Beche korabeli rajza kolléganőjéről, Mary háza a bolttal, A geológusok

Ez is érdekes:

Napfegyver volt a nácik álma