Az itáliai vulkánkitörés nem pusztíthatta ki a neandervölgyieket.

Neandervölgyi család (rekonstrukció)

Korábban kutatók úgy vélték, a mai Olaszország területén mintegy 40 000 éve végbement hatalmas vulkánkitörés okozhatta unokatestvéreink kihalását, de új elemzések szerint az nem volt elég erejű ahhoz, hogy annyira lehűtse Európa hőmérsékletét, hogy a faj eltűnéséhez vezessen – mondta el Benjamin Black, a Berkeley Kalifornia Egyetem geológusa a LiveScience-nek.

Továbbra is rejtély, miért halt ki a faj, amely jóval a vulkánkitörés előtt már mutatta a hanyatlás jeleit. Elszórt populációk maradtak csak addigra, és hogy mi lökte ezeket a végső pusztulásba, azt nehéz megmondani – mondta el Black.

A Neandervölgyi ember mintegy 250 000 éve fejlődött ki, virágkorában mintegy 70 000-es volt populációja, de ez lassú csökkenésnek indult, míg végül 35 000-41 000 éve kihalt. Néhány kutató úgy gondolja, hogy riválisuk, a mi fajunk okozta tragédiáját, mások szerint keveredett fajunkkal, mígnem felolvadt benne.

Egyéb elméletek mellett nemrégiben kutatók amellett érveltek, hogy a 40 000 éve, a mai Nápoly közelében történt hatalmas vulkánkitörés drámaian lehűtötte a levegőt.

Hogy az elméletet ellenőrizzék, a Black vezette kutatócsoport az egykori kitörés sziklákban megőrződött nyomainak adatait egybevetette klímamodellekkel. Új modellük jelezi, hogy a levegőbe került kén-dioxid – amely elnyeli a napsugarakat és így lehűti a levegőt – milyen mértékben terült szét Európa felett.

Korai modern ember (rekonstrukció)

Azt találták, hogy a levegő mintegy 5-10 Celsius-fokkal hűlt le, ekkora hőmérséklet-különbséghez pedig a neandervölgyiek már korábban is könnyedén alkalmazkodtak. Ráadásul ekkorra a Neandervölgyi ember a mai Itália területén már kihalt, és Európa más részein a lehűlés nem volt ilyen nagymértékű – mondta el Black.

Ez is érdekes:

Gigant a vízben