Több mint 500 évvel azután, hogy Kolumbusz Kristóf zászlóshajója, a Santa Maria elsüllyedt a Karib-térségben, búvárrégészek azonosították a roncsokat Haiti északi partjánál.
Geográfiai, víz alatti topográfiai, és régészeti adatok egyaránt azt támasztják alá, hogy a nevezetes hajó maradványait sikerült azonosítani – mondta el Barry Clifford búvárrégész az Independentnek.
Clifford 2003-as régészeti beszámolók alapján - amelyek a most azonosított leleteket a Santa Maria maradványaiként valószínűsítették - újra átnézte Kolumbusz naplóját.
A Clifford vezette próbamerülések során nyert adatokat összevetve az eddigi forrásokkal bizonyosra vehető, hogy a leletek a Santa Maria maradványai.
A hajóballaszt máig látható lenyomatának méretei is megfelelnek a Santa Maria súlyának és méretének. A 2003-as felvételeken látható ágyúkat és egyéb nagyobb tárgyakat azonban nem találták meg, azokat kincsvadászok azóta ellopták.
A Santa Mariát a 15. században építették meg, Kolumbusz 1492-ben hajózott ki vele Dél-Spanyolországból, hogy megtalálja az Indiába vezető nyugati útvonalat.
Bő
egy hónap múlva érte el a mai Bahama-szigeteket, majd decemberben Haitit. December 24-én a Santa Maria Haiti északi részén korallzátonyra sodródott, és olyan súlyosan megsérült, hogy elsüllyedt. Kolumbusz három hajóval indult útnak Spanyolországból. Mivel a Pinta novemberben eltűnt, a zászlós hajó elsüllyedése után csak a Niña maradt, amire azonban kevesen fértek fel, ezért az emberek egy részét Hispaniolán hagyta, miután tábort építettek, amelyet Navidadnak (Karácsonynak) neveztek el. Kolumbusz 1 évre elegendő élelmet hagyott hátra, majd 1493. január 2-án elhagyta a Navidad-öblöt. Január 6-án összetalálkozott a Pintával, s együtt haladtak tovább.
Márciusban kötött ki egy portugál kikötőben és vitte hírét a hihetetlen nagy kalandnak.
Charles Beeker búvárrégész, az Indiana Egyetem munkatársa, aki elkísérte Cliffordot kutatóútjára, meggyőzőnek 
találja az eddig összegyűjtött adatokat, de – amint az Independentnek elmondta -, a végső bizonyítékot a vízből felhozott régészeti adatok adják majd meg.
Képek: középen a maradványok (CNN), lenn Kolumbusz Kristóf
Karosszékben: Kolumbusz 1506-ban, 55 évesen halt meg Valladolidban, ahol a ferences kolostorban temették el. Nemsokára hamvait Sevillába vitték, majd végül a Santo Domingó-i székesegyházban temették el öccse, Bartolomé, fia, Diego, és unokája, Luis mellé. 1759-ben Spanyolország elvesztette Hispaniola keleti részét, ezért Kolumbusz hamvait Havannába szállították. 1898-ban Spanyolország Kubát is elvesztette, a hamvakat ekkor Sevillába vitték. Csakhogy 1877-ben a Santo Domingó-i székesegyházban egy ládát találtak, amelyen a felirat azt jelezte, hogy Kolumbusz maradványait tartalmazza. Sokak szerint nem a felfedező, hanem Diego hamvait szállították Havannába. Pontosan tehát senki nem tudja, hol van most Kolumbusz.
Ez is érdekes:
Utolsó kommentek