A Monopoly a monopolisták elleni lázadásként készült, végül kitalálója elfeledve és szegényen, míg ellopója dúsgazdagon halt meg.
Az 1930-as években, a nagy gazdasági világválság kellős közepén bizonyos Charles Darrow - asztala viaszosvásznát játéktáblaként használva - kitalált egy játékot, hogy szórakoztassa vele családját és barátait. A játékot Monopolynak (Monopóliumnak) nevezte el, s amikor a gyártás jogát eladta a Parker Brothers-nek, dúsgazdag lett.
Vagy mindez csak mese? A világ egyik legkedveltebb játéka múltjában kutakodva, kiderült, hogy minden jóval korábban, egy mára szinte teljesen elfeledett művésszel, íróval, feministával és feltalálóval: Lizzie Magie-vel kezdődött – írja Mary Pilon a Smithsonian Magazine-ban.
Lizzie Magie
Magie gyors- és gépíróként dolgozott a washingtoni Dead Letter Office-ban, az elveszett levelek raktárában, de fellépett színdarabokban, írt verseket és novellákat. 1893-ban szabadalmaztatott egy írógép-kiegészítőt, majd 1904-ben egy játékot, a Landlord’s Game-t.
A táblán a játékosok a játékkörök során többek között vasutat vehetnek, pénzt gyűjthetnek, és bérleti díjat fizetnek. Magie azért készítette játékát, hogy megértesse, milyen bajokat hordoz magában a mások kárára történő vagyonhalmozás. A vasút-, acél- és olajmonopolisták ellen hadakozott így, 1906-ban egy lapban ezt nyilatkozta: “Rövid időn, mégpedig remélem, hogy nagy rövid időn belül a férfiak és nők észre fogják venni, hogy azért olyan szegények, mert Carnegie-nek és Rockefellernek sokkal többje van, mint amivel kezdeni tudna valamit” – írja Pilon a Smithsonian Magazine-ban.
Charles Darrow
A játékot Magie még 1904-ben szabadalmaztatta, majd eladta egy kiadónak, de valójában szabadon terjedt házilagos kivitelezésben, s főként a radikális értelmiség kedvelte. Darrow egy ilyen házilagosan készült játékot adott el a Parker Brothers-nek 1935-ben, miután barátja, F.O. Alexander politikai karikaturista átrajzolta azt.
Csakhogy Magie – aki 1910-ben férjhez ment egy virginiai üzletemberhez (bár még mindig elkötelezett monopolistaellenesnek vallotta magát) – 1924-ben, immár férjezett nevén, Elizabeth Magie Phillipsként is szabadalmaztatta játékát, majd amikor a Parker Brothers elkezdte forgalmazni azt, jelentkezett náluk, s bemutatta szabadalmát, igaz, akkor már úgy tálalta, hogy játéka a gazdasági egyenlőtlenséget bemutató taneszköz. A Parker Brothers mindig is kételkedett abban, hogy Darrow volt a feltaláló, s a viták elsimítására Magie-tól megvásárolta az összes játékszabadalmát.
A Monopoly szenzáció lett, csak az első évben 278 000 példányt, a következőben 1 750 000-et adtak el belőle. Ám Magie-t és az amerikai kapzsiságot ostorozó társadalomkritikáját lassanként elfelejtették, sőt éppen ellenkezőleg, generációk szórakoznak azon, ha valaki csődbe megy. Mindenesetre Darrow és a Parker Brothers sokat keresett a játékon.
Ami Magie-t illeti, 8 évvel halála előtt, 1940-ben készült népszámlálási adatokban foglalkozását játékkészítőként határozták meg, a jövedelme rovatban pedig ez olvasható: „0”.
Karosszékben: Magie (1866-1948) 1937-ben adta el a Parker Brothers-nek újabb két játékát, a Bargain Day-t és a King's Ment (az előbbi áruházi alkudozással kapcsolatos, a másik absztrakt stratégiai játék), 1939-ben pedig a Landlord's Game harmadik változatát. Míg az első kettő eleinte elég jól fogyott, a Landlord's Game harmadik kiadása érdektelenségbe fulladt.
Ez is érdekes:
Utolsó kommentek